薄暮天阴，山间的树桠和土路同样光秃秃的。路上一只活物也看不见，只有树枝上高高低低站了一树的乌鸦。

    这时，山路上忽然行出一匹马，紧跟其后的是一驾马车，再之后则跟着几个骑马的奴仆。

    乌鸦被一行人惊动，纷纷腾飞起来，形成一小片乌云，又落在稍远的枝头，“哇哇”地大呼小叫着，让人无端感觉似乎起了一阵阴风。

    行到山脚，车门动了动，使女扶着一位衣着素净却又满面愁容的少妇下了车。一个婆子紧随其后，怀中还抱着个虚岁三四岁的小男孩子。孩子的表情迷迷瞪瞪的，张着小嘴哈欠连天，又趴在婆子怀里，吧咂着小嘴要睡。

    不远处，是一座小小的庵堂。早有一个小尼姑在门外等着，见到少妇一行人，忍不住向前几步，高声招呼：“姐姐！”

    少妇脸上终于多出了些苦涩的笑容：“阿雅，佛门清净之地，不可如此喧哗。”

    小尼姑法雅于是挽起少妇赵贺氏的手臂，爽利地笑道：“好，我都听姐姐的。”

    婆子怀中的小家伙听到她的声音，伸出手来，奶声奶气地喊着“姨姨抱抱”，探着身子要法雅抱，那法雅却总有意无意地避开孩子的手，只是一个劲儿地同赵贺氏说话。

    孩子小嘴一瘪，就要哭。

    赵贺氏见不得儿子委屈巴巴的样子，伸手抱起他来：“恕郎不哭，阿娘抱抱。”

    法雅撇撇嘴，没接话。

    庵门合拢，四周寂然无声，天上却“簌簌”地下起雪来。

    一夜风雪未歇，翌日却又出了太阳，山路不由得有些泥泞，路中间常走的地方还凹下去一个泥坑，上面高高低低地布满着牛车轧过的车辙。

    冬日初雪的午后，天阴得格外早，祾歌勒马，站在泥坑前，静默不语。

    山路狭窄，两边能看到些农田、育苗田，都比土路高出些许，田垄上也不知道是人为还是自然生长着些荆棘——据田祎说，这玩意儿夏天能结小酸枣子。

    泥坑结了一层薄冰，他就算不想从这里过，也得掂量掂量马腹能不能受得住荆棘。

    他呼出一口白气，道：“走吧，找个镇佃住下——今天肯定走不到城里了。”

    天黑路滑，他也不敢走太快。马队慢慢吞吞走到最近的村子时，他们的披风上都落满了一层雪花。

    地上已经积起了一层薄雪，符华章深一脚浅一脚地去敲最近的一户人家门，好一会儿，一个老翁才开了门，瑟瑟发抖着问：“几位，我们家真的已经交过税了，几位行行好，放过我和老婆子吧。”

    前几天，燕王在龙门附近的温泉山庄——酌月山庄忽然出了问题，王友苏戎墨已经掉头回京，代表燕王全权处理去了。那是昭皇后的遗产，燕王虽然不大去，却不允许有任何闪失。

    燕王身边的近侍，则换成了符华章。

    符华章忙道：“老丈，我们不是官兵，只是过路此处，偶遇风雪，想借贵处下榻一宿。”

    那老翁明显没听懂他在说什么，田祎走过来补充道：“我们赶路错过了时辰，你老行行好，能不能借我们几间屋，让我们躲躲雪。”

    老翁叹气道：“不是我不通融，只是……我们家只有几间草屋，你们这么多人……往东头走，紧挨着白云庵的，有一户人家，叫程二。他家是崇岩寺的佃户，房子多，你们去他们那边借宿吧！”

    田祎千恩万谢，带着符华章往回走：“符兄，庄稼人大都是卖力气吃饭，不像你们，能有机会去说那些文绉绉的话！你这样说，他们是听不懂的！”

    符华章讪讪地摸了摸鼻子，回头望了一眼自家大王，见他没有关注，才稍稍安下心。

    二人如此这般将对话复述一遍，祾歌挑了挑眉，道：“崇岩寺……？”

    他意味不明地笑了笑，随着马队前往程二家中借宿。程二是个极爽利的晋中汉子，一听这群孩子为了投亲而来，又错过了时辰，被困在孤山上，立刻叫家中仆妇给他们准备席面。

    虽然全是素斋，但是宴席显然色香味俱全，祾歌揣摩着他们一家的身份，恭维道：“今年佛祖保佑，年成这么好，肯定发了一大笔吧！”

    程二挥挥手：“什么发不发财的，佛祖倒是保佑，就是和尚难缠！”

    这句话正中祾歌下怀，他整大了眼睛，好奇地追问：“出家人慈悲为怀，普度众生，怎么会难缠呢？”

    他长得漂亮，又长了一双琥珀眼，从小在富贵中浸出来一身的矜贵味道遮都遮不住，几乎把“快来骗我”写到了脸上。程二自然也不会对一个猫样的半大孩子起戒心，只是叹道：“官府的租庸调只需要交租二石、绢二丈、绵三两，这倒不算什么，要是跟庙里交租子，那可就不止这个数了！得多交好几石粮食呢！”

    祾歌接着问：“那为什么还要做那个什么寺……怎么不跟官府直接缴税？”

    程二看看他，笑了：“你看看这什么孩子话！朝廷的租庸调交完，还得交州里的、县里的，还得拿钱出来给保正！”

    他伸出两只手指：“我们这叫程家村，本方的保正几年前就说要修修去往城里那条路，到时候乡亲们赶集里去，走着也方便，所以每家都要了两贯钱！可这路啊，修了一年、两年，还是个大泥坑！”

    “乡亲们没办法啊，只有农闲的时候去凿石头，自己给自己铺路，不然牛车驮什么都会陷进去，还怎么往城里运粮食啊……”

    “那些狗官，哼，吃我们的肉，吸我们的髓，还要搜刮我们的余粮，还不如给大和尚卖命呢。”

    田祎愤愤地附和起来，燕王府属官们却一言不发。燕王本人此时正在思考一些别的问题。

    造反，是需要钱的。而娘子关一直是平阳昭公主后人的地盘，这里驻扎的十万承天军更是需要柴家首肯才能调动。那么平阳昭公主的夫族柴氏，究竟在其中扮演了什么角色？

    他做出一副兴致缺缺的样子，附和了几声，转而问道：“说起来，崇岩寺在哪里？怎么叫这个名字？有大佛吗？气派吗？我能去玩——不是，上柱香吗？”

    没办法，但凡他成年了，都能顺着话题延伸下去。可惜他太过于年少，聊得深了，容易穿帮。

    程二见状，也只能叹气，转头介绍起了崇岩寺。

    崇岩寺是附近百姓取的名字，并非建于平地的寺庙，而是一座悬空寺。此处名为崇山，此庙又立于山岩之中，因此得名崇岩。

    崇岩寺远离尘嚣，想要入寺，需要从寺前的石阶拾级而上。而这座寺庙的山门又叫佛门，从此处登山，就是进了佛境。

    此时，祾歌就站在山门外，仰头看着石阶。

    石阶上的冰雪已经被人铲了干净，有个带着黑纱的小男孩在上面跳来跳去，一个看着像乳母的妇人心急如焚，孩子却不听她的话，只是自顾自地玩闹。他手里抓着一根小木棍，口中喊着什么，从台阶上猛冲，脚下一滑，就要滚下来，祾歌立刻“哎”地大喊一声，一个箭步冲上去，接住了小顽童。

    他将孩子抱起来，跟他碰了碰头，笑着责备他：“乖乖，台阶上可不兴这样玩，会摔的。”

    小孩非但没有受惊，反而“咯咯”笑了起来。

    乳母惊魂未定，接过孩子的连声道谢。祾歌笑吟吟地和他们道别，让出石阶，目送他们走下去。

    良久，他才收回目光，轻叹一声，抬头道：“走吧，我们上山。”

    崇岩寺修得是太宗时代流行的净土宗，而非当下流行的禅宗。不过恰巧这些典籍祾歌都烂熟于心，随口扯了几句《无量寿经》，将知客僧哄得恨不得引以为知己，当即决定在寺中用斋饭。

    村中，燕筠青却绕着树，望雪兴叹。

    可惜了，如果现在不是在赶路，她一定收些雪水烹茶喝。

    同样留在程家的田祎感慨：“你们城里人真讲究，喝茶怎么还需要用雪水啊！”

    “雪水口感更轻一点。”燕筠青笑着回应。她七八岁的时候也对此时发出了疑问，于是拖着燕铭收了好几坛子的雪，埋在墙根下化成水，分不同组给她父亲燕铭泡茶，让他盲尝茶味有什么不同——可怜的燕铭，为了女儿的好奇心不仅花费掉仅有的一天假期，连灌了二十多杯茶水，还被燕筠青把家里的好茶叶全部拆了一个遍，提神得当晚直接没睡着。

    小姑娘给他泡的茶，与其叫茶，还不如叫“茶饭”。她直接一把一把抓着茶叶往茶壶里丢！

    不过燕筠青倒是如愿以偿得到了结论：将树叶上不接触空气和叶子的中层雪置于干净坛子中埋好，半年后挖出，水质并无变质，只有坛底微微有些发粘；不同来源的水确实具有不同的口感，口感最轻的确实是雪水，而且若是初雪过后又出现了第二场雪，第二场雪的雪水口感更甘甜清冽。

    至于燕铭被燕筠青拖去查资料探寻为什么雪水更好喝，以至于燕铭的懒觉计划泡汤的事，就是后话了。

    田祎听得一愣一愣的，直感觉眼前冒星星，为了让自己脑袋好过一点，他强行转移了话题：“你也是官家人吗？还是他——公子的什么人？”

    燕筠青调皮地眨眨眼睛：“我是他们家老夫人身边人哦！专门来盯着公子有没有交坏朋友。”

    田祎跳了起来：“你说谁是坏朋友？！”

    燕筠青头一扬：“我可没说你——但是我们公子是什么人，怎么可能和你有交情。”

    田祎急道：“怎么不能，他以前还是我带回家的呢！”

    燕筠青本来觉得他不像个公子王孙，所以诈他一诈，没想到他立刻上了勾。现在她算是知道为什么幕后黑手会选他做替罪羊了。

    田祎接着说：“三年前，越王之乱，你们家公子跟家人走散了，走到了我家附近，我们才认识的。”

    得到了自己想要的信息，燕筠青于是赔上了笑脸：“哎呀，我不知道原来还有这段故事，我给你赔不是，别生气啦好不好嘛？”

    田祎这才脸色回暖，又道：“你们家公子长大了好多，几年前他说话都是颠三倒四的，一紧张就会结巴，看着怪可怜的。”

    燕筠青想到他的易怒，正要追问，忽然听到外面一片骚乱。不多时，有个半大孩子急匆匆地跑了进来：“前两天到庵里上香那户人家，他们孩子丢了！”