此时，迎亲队伍已经走到小平台的位置了，一路吹吹打打的好不热闹。除了轿夫和喜娘，龙府特意派了好些妇人跟随花轿队伍行走，一路上给路人分发喜糖让大家沾沾喜气，不少孩童为了糖果也一直跟到山上来。宾客们看到这光景都纷纷笑称新娘是带子之命，看来很快就能怀上贵子了。老太爷龙飞帆听后高兴得合不拢嘴，不住笑道“承客贵言”，又亲自把这事告诉了年近九旬的曾老太爷龙銮，逗得他高兴不已。
人人都面带喜色，而花轿中的新娘自然也对自己的未来夫婿十分向往。这位大少爷龙赜是龙飞帆最看重的长孙，一表人才且颇有头脑，是南城人人口中的栋梁之才，可惜……盖头下的任娴有些忐忑，自己家道中落，不知道龙赜还有龙家人会怎么看待自己这个落魄大小姐呢？这门亲事说好听是她嫁入龙府，实际上是龙飞帆“买”回来的孙媳妇，急需钱财度日的任家拿到的彩礼就是任娴的卖身钱。
当媒婆上门说亲时，任娴还不太想答应。倒不是不向往当龙家媳妇，毕竟自家已经破落，双方家庭相差太多，这点自知之明任娴还是有的。可看着从前养尊处优的父母一下子变得为两顿温饱四处奔走，还有家中几个吃不饱饭的年幼弟妹，任娴只能点头了。
在摇摇晃晃的花轿里，任娴既有期盼又有不安，只能攥紧了衣摆默默祈祷着。“山神保佑，希望龙家大少爷会像传闻中那样绅士温柔，希望我在南云台的日子不会太难过，希望我俩夫妻和睦……我不求他对我一心一意，只求他能尊重我、保护我就足够了。”
“新娘子到了！”
伴随着长长的吆喝声，花轿落地了，任娴的心也提到了嗓子眼。在喜娘的提点下，新娘下了花轿，由喜娘背着进了前院，宾客们道贺之声不绝，让盖头下的任娴更加心慌。好不容易双脚落地，一条红绸马上就被塞进了任娴手里，在她还没反应过来时，一旁的喜娘小声提醒道：“新娘子要握紧红绸，掉了不吉利。”说完就扶着任娴慢慢往前走。任娴抓紧了红绸，虽然盖头遮住了视线，但她可以感觉到红绸的另一边有人，想必就是大少爷了吧！
往前走了十来步，喜娘停下了脚步，松开手退到一旁了。任娴不知所措地站在原地，周围嘈杂的人声加深了她的不安，她从没出席过有这么多人的场合。在管家的呼喊声中，新人完成了拜堂仪式，红盖头被掀起，任娴抬眼看清丈夫的脸那瞬间，心里就凉了半截。
眼前的龙赜虽是一身新郎官的打扮，衣衫却不如传闻中的那般一丝不苟，倒像是跟人打过一场的感觉。让她最担心的事还是发生了，看起来大少爷并不赞同这门亲事，她从他的眼中看到了厌恶和不耐。即便是这样，他还是跟自己拜堂了，看来是被老爷子强迫的。
在茫然和失落交织的心绪中，任娴强打着精神完成了敬茶等仪式，然后被一群老妈子簇拥着回到了后院的新房。众人离开后，新房内只剩下任娴，房中的喜庆布置让她坐立不安，她已经可以想象到余生要在这个房间里卑微孤独地渡过了。任娴左思右想，还是决定先不要那么悲观，或许大少爷只是因为其他什么事才不高兴了呢？她仍记得上花轿前母亲的细细叮嘱，在当今西洋新思想对传统文化的冲击下，像龙家这样老一派的家族肯定是站在传统文化这一边的，只要任娴遵照三从四德好好服侍夫家，这样在龙家才能站稳脚跟安然度日。自己已经嫁入了龙家，惟今之计只有做好妻子的本分，希望大少爷能看到她的好。
一切希望都在嫁入龙家的一个月后落空了。任凭任娴如何小心翼翼地侍奉和讨好，龙赜连看都懒得看她一眼，更别提夫妻之实了。可能考虑到任娴也是身不由己，起初龙赜对她置之不理，任娴只是备受冷落，日子尚且过得去；后来夫妻不睦的现实摆在眼前，长辈理所当然地对两人说教一通，之后龙赜内心的不满和怒火达到巅峰，但他理智尚存，仍只是把一腔怨气憋在肚子里；直到听闻心上人甄小姐与一留洋学生情投意合喜结连理，龙赜彻底失去了理智，荒废工作没日没夜地酗酒不说，还开始对前来慰问关心的任娴动粗。
身为妻子，任娴已经尽力做到最好了，可因着龙赜对她的厌恶，连带着大太太和大老爷也不待见她。日子久了，就连龙飞帆也对她久久无法让龙銮抱上玄孙而心生不满。主人们对任娴的眷顾少了，下人们自然有样学样，变着花样来糟践她。任娴在龙家的日子苦不堪言，看上去是豪门少奶奶，实际上过得连仆人都不如。
事实上，任娴也想过离婚，但那个年代仍是由保守思想占据上风，她也不知道离婚后自己要如何维生。让她为难的是，娘家也因为龙家的压力一直催她赶紧生孩子，更别提离婚的事了。在传统思想的影响下，任娴只能咬着牙忍受龙家的种种不公待遇。
两年后，龙銮去世，享年九十一岁。在那个年代活到这个岁数也算是喜丧了，然而龙飞帆最大的遗憾就是没能让父亲享受到五世同堂的福气，没能让曾老太爷抱上玄孙的罪名自然而然就落在了任娴身上，她的处境更是雪上加霜。从前仆人们最多只是嘴上埋汰任娴几句，如今老太爷动了怒，在管家的默许下，任娴的待遇一降再降，剩饭馊菜是家常便饭，有时甚至没有给她供饭食。龙赜似乎也被太爷爷的死冲击到了，对任娴动粗变本加厉，不仅没人劝阻，就连伤也不给她医治。用大太太的话说，任娴就是老太爷买回来的婢女，老太爷抬举她给大少爷暖床，可既然她不中用没办法让大少爷满意，那跟普通的仆人也没什么两样，龙家要她死她就只能死。
龙赜的拳打脚踢、龙家人的冷言冷语、仆人们的讥讽谩骂、缺衣少食的日常生活……生不如死的日子让任娴苦不堪言，在绝望中，她想着不如随曾老太爷一并去了，至少能搏个贤良名头葬入龙家坟地。龙飞帆至少念着自己这一点好处，日后会对自己娘家稍加关照。
某个晴朗的夜晚，龙赜依旧在外酗酒不归，众人都已安然入睡，南云台里只有几处主楼挂着灯，还有三五人在各处巡逻。今晚的饭菜依然是残羹剩饭，任娴没有心情管这些。她自己打来一盆水洗了脸，换上喜欢的旗袍，梳好发髻戴上几样喜欢的首饰，对着镜子化了个遮挡脸上淤痕的浓妆。穿上鞋子，任娴躲开巡逻的人蹑手蹑脚来到厨房外的水井旁。她想过了，若是在卧室上吊闹出动静太大，怕是会惊动大太太他们，到时死不成还要被他们阴阳怪气地数落死在后院里不吉利；投井是个不错的选择，至少这口井每天都有人在用，天亮就能被仆人发现她了，也好恶心恶心这些拜高踩低的仆人们。
借着皎洁的月光，任娴坐在井沿上，转身双脚跨进了井里。正当她鼓起勇气跳落时，一只大手及时拉住了她，并将她拽回了地面。任娴惊呼，却发现自己无法发出声音，而眼前救她的人是一名年轻男子，一身黑色道袍，头上扎着道士髻。龙飞帆极重孝道，龙銮过世后他请了和尚到家里为他念了七七四十九天的经，希望老爷子早登极乐。后来家中不顺，龙飞帆听风水先生说有小人阻挡老太爷成佛，需要请道士到家里作法驱赶小人，想来这就是那位道长了。
“小姑娘年纪轻轻的，怎的如此想不开？”道长和气地稍稍安抚任娴：“别怕，你若大声喊叫必定引来众人。大宅深闺人言可畏，到时我俩就是长了十张嘴也说不清了。在下道号元绪，是老太爷请来作法的，不是什么贼人。你答应不喊，在下就将法术解开让你说话。”
任娴只能点头，元绪一挥手，她马上感觉喉咙一轻。“谢、谢谢道长……我、我也不想死，可我现在也没有活路可走了。”在关键时刻被人救下，任娴心里暗自松了口气，尔后又是愁眉不展。即便被救又如何，重新回到那种生不如死的生活中吗？
元绪叹了口气：“家家有本难念的经，龙宅富贵豪门，人际关系复杂，一些琐事在下还是听闻过的，想必你就是大家口中那位不祥之身的少奶奶了吧？在下看你面相也不像是短命无福之人，自寻短见实在是下下之策。在下一介方外之人，不好评判红尘俗事，今夜出来散步偶遇少奶奶便是缘分。既然你我有缘，不知能否听在下一言？”
受惯了仆人的冷眼，这会元绪以礼相待，倒叫任娴有些受宠若惊。“道长请说。”
“曾老太爷性格温和，是有福之人；他在，这南云台便子孙兴旺，家业丰厚。现在他老人家走了就轮到老太爷守望儿孙，福荫后人。在下实话实说，老太爷的命格太硬，脾气也硬，这对子孙后代是极为不利的。大少爷和少奶奶之间夫妻不顺遂是由此而来，龙家整体不顺也是，并非少奶奶的缘故，你无需自责。”
“可我……没能生下一儿半女，让曾老太爷带着遗憾离开了人世，还是让他们失望了。”
“一个巴掌拍不响，这生孩子是妻子一人努力就能行的吗？长辈们疼爱大少爷，明知是他的错却把责任推给你一个毫无根基的弱女子，纵使在下不想管红尘俗事也不得不说一句公道话了。”
听得元绪为自己打抱不平，任娴心里一下子觉得好多了，眼泪也不自觉地流了下来，原来自己的委屈也是有人懂的。
见她心绪得以抒解，元绪也放心了。“在下身无长物，仅有几分道行修为可以为人算一算前途，不知少奶奶可愿一试？”
任娴想了想，拔下发髻上的黄金簪子双手奉上，那是任家特意留给她的陪嫁之物。“若道长不弃，请帮我算一算吧！”
元绪轻笑摇头：“都说了你我有缘，便不需这俗物了。”说罢便仔细打量起任娴的面相：“天庭饱满，鼻头有肉，颧骨中正，是旺夫富贵之相，龙家的问题怎可能会出自你身上？让在下再看看清楚……噢，原来你此生有两段姻缘，第一段是要偿还前世的孽债，所以会有过得点苦，还完债就会好的，你要挺住；第二段才是你的正缘，夫妻和睦，儿孙成群，富贵平稳，安享晚年。”
“我……还会再嫁？”任娴惊得睁大了双眼，还有几分不信。眼下自己还被困在龙家，哪敢想更长远的事呢？
“你不信在下么？”
“那倒不是，只是觉得……有点遥远。”
“不信？让在下看看你的掌纹。”
任娴伸出手，雪白的手臂上几块淤青尤为显眼，元绪皱眉：“这是大少爷打的？他也太狠了吧？”
“没事，都习惯了。”任娴下意识地要收回手挡住淤痕，却被元绪紧紧地握在手里。她脸上发烫，除了挨龙赜的拳头，她还没有跟哪个陌生男子如此亲密过。
“看你不信吧，掌纹这里是清清楚楚的，你之后的丈夫才是你的正缘，大少爷只是过客而已，你不必把他放在心上。”感受到她的尴尬，元绪若无其事地放开她的手，掐指一算：“你的孽债已经还得差不多，听在下一劝，姑且再忍一些时日吧，第一段婚姻不会太长久了。老太爷命克子孙，大少爷寿数将尽，届时你就得自由了，何必因一时困窘投井绝命，枉费了来日的大好姻缘呢？”